The Pendleton “Champions Saddle”

Nachrichtlich betrachtet war das Jahr 2025 ein Jahr wie es für einen Sattelmacher besser nicht hätte sein können: Im Mai ein Blaues Schleifchen beim „World Leather Debut“ in Sheridan, Wyoming, im November ein „Champions Buckle“ bei der „Leather Show“ in Pendleton, Oregon.

Soweit, so schön - indes, die Geschichte nimmt im Winter 2024 ihren Anfang: In der warmen Stube ist gut Nachdenken über das Woher und Wohin. Selbst wenn Du in der Werkstatt bei jedem Handgriff noch immer die kritischen Blicke deiner großen Vorbilder im Rücken spürst, man ist - fern des Originalschauplatzes - Einzelkämpfer, „One Man Show“. Kein Bierchen mit den Gleichgesinnten im Mutterland des Handwerks, kein Gedankenaustausch, keine wohlwollenden Ratschläge, Anregungen oder gar berechtigte Kritik. Das Herzchen auf Instagram ist da bei weitem nicht genug. Ernstzunehmende Kollegen sind hierzulande dünn gesät, und die Erfolge vergangener Jahre schon lange her. Und so kommt es, dass du noch einmal wissen willst, wo du stehst; der Leather Contest in Pendleton ist der richtige Platz dafür, der Ort wo Tom Dorrance einst in der „Hamleys Saddlery“ den Urvater des Wade-Sattels in Auftrag gab.

Ursprünglich war dieser Wettbewerb für „full roughout saddles“ ins Leben gerufen worden und selbst wenn dekorierte Sättel aktuell teilnehmen dürfen - die Juroren, deren drei, sind aufgerufen, Blümchen und Blätter, Muster und silbernen Zierrat zu ignorieren: Es zählen allein Funktion, handwerkliche Präzision, Maßhaltigkeit, Balance, Design und Authentizität.

Auf der Basis eines T.C. Wade Sattelbaumes aus dem Hause „Swanke“ entstand so im Spätwinter und Frühjahr 2025 der erfolgreiche full roughout square-skirt Sattel; das Leder von Hermann Oak, die Hardware von Twain Harwood, die Oxbow-Stirrups von Trina Weber. Und es ergab sich, dass der letzte Handgriff getan war bevor ich aufbrach, um in Sheridan beim „World Leather Debut“ meiner Berufung als Jurymitglied nachzukommen. Der Pendleton-Sattel durfte mit und weil er halt schon einmal da war,

fand er, nackig wie er war, einen Platz zwischen den Mitbewerbern in der Kategorie „Geometric & Basket Stamped Saddles“ und völlig überraschend auch den Gefallen der Juroren Wayne Hape und Pedro Pedrini.

Das „Champions Buckle“ in Pendleton war Monate später das Sahnehäubchen……